Posibilele consecințe pentru copiii lor ale deciziei de a trăi separat.
În mod clar, McLanahan și Sandefur cred că faptul că părinții trăiesc separat este cauza problemelor copiilor - că cel puțin unii dintre copiii aflați în situația cea mai proastă ar fi reușit să termine liceul, să-și găsească un loc de muncă și să rămână (spre deosebire de Murphy Brown) neînsărcinați, dacă tata ar fi fost prin preajmă. Dar graficele și tabelele din cartea lui McLanahan și Sandefur conțin câteva constatări curioase: o mulțime de lucruri despre care ai crede că ar trebui să conteze se dovedesc a nu fi importante. Prezența unui tată vitreg în casă nu îmbunătățește deloc șansele copiilor. Nici contactul cu tatăl biologic în afara casei: "Studiile bazate pe sondaje mari reprezentative la nivel național indică faptul că un contact frecvent cu tatăl nu are beneficii detectabile pentru copii." Nici faptul de a avea o altă rudă biologică care locuiește în casă: prezența unei bunici nu ajută. În căminele cu bunici care locuiesc împreună, copiii sunt lăsați singuri mai rar decât în cele cu doi părinți biologici, dar asta nu îi împiedică să abandoneze școala sau să rămână însărcinate. În casele cu tați vitregi, copiii beneficiază de la fel de multă supraveghere ca și în casele cu tați biologici - este la fel de probabil să li se monitorizeze locul unde se află sau să li se verifice temele -, dar asta nu îi împiedică să abandoneze școala sau să rămână (ele) însărcinate. Numărul de ani pe care copiii îl petrec într-o familie monoparentală nu contează nici el: cei ai căror tați au rămas pe lângă ei până în pragul adolescenței nu o duc mai bine decât cei ai căror tați au dispărut când erau bebeluși sau, de fapt, fetuși.
Cei fără tată care stau mai bine - și acest lucru este curios, de asemenea - sunt cei ai căror tați au murit. "Copiii care cresc cu mame văduve", a spus McLanahan, "se descurcă mai bine decât copiii din alte tipuri de familii monoparentale." În unele studii, de fapt, ei se descurcă la fel de bine ca și copiii care cresc cu doi părinți biologici în viață. Cercetătorii au fost nevoiți să se agațe de un fir de păr pentru a explica "consecințele" diferite ale taților dispăruți și ale taților morți. Văduvele sunt mai sigure din punct de vedere financiar decât alte mame singure? Dar și mamele recăsătorite sunt mai sigure din punct de vedere financiar, iar faptul că au un tată vitreg nu ajută. Moartea unui părinte este mai puțin stresantă decât un divorț al părinților? Printre cele mai frecvente cauze ale morții premature ale unui părinte se numără sinuciderea, omuciderea, cancerul și SIDA, și niciuna dintre acestea nu mi se pare deosebit de lipsită de stres.
Consecințe este cuvântul pe care cercetătorii preferă să îl folosească și chiar și atunci când se abțin în mod virtuos să îl folosească, îți poți da seama că la asta se gândesc. Dar datele pe care le folosesc pentru a-și susține convingerile nu arată cauze și consecințe: datele sunt în întregime corelaționale. Ele arată doar că anumite lucruri tind să meargă împreună cu anumite alte lucruri. Dacă cercetătorii epidemiologi despre care am vorbit în capitolul 2 ar fi descoperit că cei care mănâncă broccoli sunt, în medie, mai bogați decât cei care nu mănâncă broccoli - și este foarte posibil să fie așa - ar fi nechibzuit să presupunem că, dacă începi să mănânci broccoli, venitul tău va crește sau că, dacă nu mai mănânci, îți vei pierde toți banii. Ar fi la fel de nechibzuit să presupunem că, dacă veți câștiga la loterie, veți căpăta gustul pentru broccoli. Fiica unui cuplu căsătorit are, în medie, mai multe șanse decât fiica unui părinte singur de a absolvi liceul și de a evita să rămână însărcinată: aceasta este o corelație. A concluziona de aici că fiica unui cuplu căsătorit va abandona școala și va avea un copil dacă părinții ei se despart nu este mai bine decât a concluziona că dacă nu mai mănânci broccoli îți vei pierde toți banii. Ar putea fi adevărat, dar datele nu o dovedesc.
Atunci când tatăl biologic trăiește, dar nu locuiește cu copiii săi, aveți o situație familială care este asociată statistic cu rezultate nefavorabile pentru copii. Permiteți-mi să vă arăt cum ar putea fi posibil să explicăm rezultatele nefavorabile fără a face referire la experiențele copiilor în casă sau la calitatea educației pe care o primesc acolo.
Cele mai multe mame singure nu seamănă deloc cu Murphy Brown: cele mai multe dintre ele sunt sărace. Jumătate din toate casele conduse de femei se află sub nivelul sărăciei. Divorțul duce, de obicei, la o scădere drastică a nivelului de trai al unei familii - adică a nivelului de trai al fostei soții și al copiilor aflați în custodia ei.
Pierderea veniturilor are un impact asupra copiilor în mai multe moduri. În primul rând, le poate afecta statutul lor în grupul de colegi. Faptul de a fi privați de lux, cum ar fi haine și echipamente sportive scumpe, dermatologi și ortodonți, poate scădea poziția copiilor în rândul colegilor lor. Banii vor juca, de asemenea, un rol în ceea ce privește posibilitatea ca atare copii să se gândească să meargă la facultate. Dacă nici nu se pune problema, atunci ei pot fi mai puțin motivați să termine liceul și să evite să rămână însărcinate.
Dar, de departe, cel mai important lucru pe care banii îl pot face pentru copii este să determine cartierul în care cresc și școala pe care o frecventează. Majoritatea mamelor singure nu își pot permite să își crească copiii în genul de cartier în care eu și soțul meu i-am crescut pe ai noștri - genul în care aproape toți copiii termină liceul și aproape niciunul nu are copii. Sărăcia le obligă pe multe mame singure să își crească copiii în cartiere în care sunt multe alte mame singure și unde există rate ridicate de șomaj, abandon școlar, sarcini la adolescente și criminalitate.
De ce atât de mulți copii din aceste cartiere abandonează școala, rămân însărcinate și comit infracțiuni? Este din cauză că nu au tați? Aceasta este o explicație populară, dar am analizat întrebarea în capitolul 9 și am ajuns la alte concluzii. Cartierele au culturi diferite, iar culturile tind să se autoperpetueze; ele sunt transmise de la grupul de colegi ai părinților la grupul de colegi al copiilor. Mediul prin care se transmit culturile nu poate fi familia, pentru că, dacă smulgi familia din cartier și o plasezi în altă parte, comportamentul copiilor se va schimba pentru a se conforma cu cel al colegilor lor din noul cartier.
Este vorba de cartier, nu de familie. Dacă vă uitați la copiii dintr-un anumit cartier, prezența sau absența tatălui nu face o mare diferență. Cercetătorii au colectat date despre 254 de adolescenți afro-americani dintr-un cartier din nord-estul Statelor Unite. Cei mai mulți dintre băieți locuiau în gospodării conduse de o mamă singură; alții locuiau cu ambii părinți biologici, cu o mamă și un tată vitreg sau în alte tipuri de aranjamente familiale. Iată care sunt concluziile cercetătorilor:
Adolescenții de sex masculin din acest eșantion care locuiau în gospodării cu o singură mamă nu se deosebeau de tinerii care trăiau în alte constelații familiale în ceea ce privește consumul de alcool și substanțe, delincvența, abandonul școlar sau suferința psihologică.
Într-un cartier defavorizat din punct de vedere economic, copiii care locuiesc cu ambii părinți nu au o situație mai bună decât cei care locuiesc cu unul singur. Dar, într-un astfel de cartier, majoritatea familiilor sunt conduse de mame singure, deoarece mamele care au un partener își pot permite, în general, să locuiască în altă parte. Venitul mai mare al unei familii care include un bărbat adult înseamnă că copiii cu doi părinți au mai multe șanse să trăiască într-un cartier cu o cultură de clasă mijlocie și, prin urmare, este mai probabil să se conformeze normelor clasei mijlocii.
Dar de ce venitul mai mare al familiei nu îi ajută pe copiii crescuți în familii cu tată vitreg? Răspunsul este că acești copii au o altă problemă: prea multe mutări. Ei au fost mutați de la o reședință la alta mai des decât copiii din orice alt tip de configurație familială și, de fiecare dată când s-au mutat, și-au pierdut grupul de colegi și au trebuit să o ia de la capăt cu unul nou. De fiecare dată când se mutau, exista un nou set de norme ale grupului de colegi la care trebuiau să se adapteze și o nouă ierarhie socială pe care trebuiau să o escaladeze, și de fiecare dată trebuiau să o ia de la capăt, de jos.
Mutarea este dură pentru copii. Copiii care au fost mutați de multe ori - indiferent dacă au sau nu un tată - au mai multe șanse să fie respinși de colegii lor; au mai multe probleme de comportament și mai multe probleme academice decât cei care au rămas pe loc. McLanahan și Sandefur au constatat că schimbările de reședință ar putea explica mai mult de jumătate din riscul crescut de abandon școlar, de nașteri în rândul adolescenților și de trândăvie în rândul adolescenților care sunt crescuți fără tată. Împreună, schimbările de reședință și venitul scăzut al familiei ar putea explica majoritatea diferențelor dintre copiii cu tată și copiii fără tată.
Ambele dezavantaje pot fi explicate în termeni de lucruri care se întâmplă în afara familiei. Schimbările de reședință pun în pericol poziția unui copil în grupul de colegi și interferează cu socializarea, deoarece este dificil să te adaptezi la normele grupului atunci când normele se schimbă continuu. Venitul familiei determină în ce fel de cartier va locui copilul și ce fel de norme va avea probabil grupul de colegi local. Prea multe mutări și un venit scăzut cresc riscul ca un copil să abandoneze școala și/sau să aibă un copil.
Dar abandonul școlar și nașterea de copii sunt lucruri despre care știam deja că sunt sensibile la influența grupului de colegi. Pentru a vă convinge, va trebui să abordez un subiect mai larg - efectele divorțului. Efectele asupra personalității copiilor, asupra sănătății lor psihologice și asupra stabilității propriilor căsnicii. Chiar le face divorțul părinților lucruri îngrozitoare copiilor? Și dacă nu, cum se face că toată lumea crede că da?
Divorțul
Cel mai faimos - și cel mai pesimist - studiu despre copiii cuplurilor care au divorțat este cel al psihologului clinician Judith Wallerstein. Wallerstein a constatat o rată foarte mare de tulburări emoționale în rândul copiilor cuplurilor divorțate din clasa de mijloc. Cărțile ei s-au vândut în multe exemplare, dar ca știință sunt inutile: toate familiile studiate de ea au apelat la consiliere și toate divorțau. Nu exista un grup de control de familii intacte sau autosuficiente cu care să compare copiii pacienților ei și nici o modalitate de a filtra prejudecățile ei profesionale. Un studiu realizat cu puțin timp înainte ca Wallerstein să-și scrie prima carte a demonstrat cât de ușor pot fi influențați profesioniștii de preconcepțiile lor. Cercetătorii au arătat unor profesori de școală o casetă video cu un băiat de opt ani și le-au spus că părinții băiatului erau divorțați. Acești profesori l-au judecat mai puțin adaptat decât alți profesori care au văzut aceeași casetă video, dar care credeau că băiatul provenea dintr-un cămin intact.
Un studiu controlat în mod corespunzător al copiilor divorțați oferă o imagine mai optimistă decât cea descrisă de Wallerstein. Subiecții au făcut parte dintr-un sondaj britanic masiv al copiilor născuți într-o singură săptămână în 1958; ei aveau douăzeci și trei de ani la momentul în care a fost realizat acest studiu. Li s-a cerut să bifeze răspunsurile la întrebări despre sănătatea lor mintală, de exemplu: "Vă simțiți adesea nefericit și deprimat?", "Vă speriați adesea brusc și fără motiv?", "Vă enervează și vă irită adesea oamenii?", "Vă epuizați îngrijorându-vă pentru sănătatea dumneavoastră?". Scorurile mari la acest test - multe răspunsuri afirmative - au fost considerate ca indicând un nivel ridicat de suferință psihologică.
Divorțul părinților a crescut șansele ca scorul unui subiect la acest test să depășească o limită arbitrară, dar nu cu mult: 11 la sută dintre persoanele din familii divorțate au obținut scoruri peste limită, față de 8 la sută dintre persoanele din familii intacte. Diferența în ceea ce privește numărul mediu de răspunsuri afirmative a fost de doar jumătate de item de test.
Există o diferență, dar este una mică. Am lăsat de la început să se înțeleagă că așa se va întâmpla. Am spus că, în cadrul unui anumit cartier, prezența sau absența tatălui nu face o mare diferență. Am spus că schimbările de reședință plus veniturile mici ale familiei pot explica cea mai mare parte a diferențelor dintre copiii cu tată și copiii fără tată. Există diferențe pe care încă nu le-am luat în calcul, iar acum acestea au apărut din nou în studiul britanic asupra copiilor rezultați în urma unui divorț. Este timpul să nu le mai ascundem sub preș.
În zilele noastre, studiile privind efectele divorțului sau ale lipsei tatălui sunt în general efectuate de cercetători care știu suficient de bine să controleze o mare varietate de factori care ar putea fi confuzi. Aceștia controlează, de exemplu, clasa socio-economică. Divorțul și lipsa tatălui sunt mai frecvente în cazul celor cu venituri mai mici, în sectoarele sociale mai puțin educate, iar acest lucru trebuie luat în considerare. Cercetătorii controlează, de asemenea, pentru grupul rasial și etnic, deoarece diferite grupuri au norme diferite în ceea ce privește căsătoria.
Ceea ce nu controlează - pentru că nu au cum să o facă în acest tip de studiu - este ereditatea. Ei caută efectele mediului în care trăiește copilul cu o metodă pe care am luat-o în derâdere în capitolul 2: compararea puilor de vulpe crescuți în canise cu pudeli crescuți în apartamente.
Cercetătorii se uită la un copil pe familie. Copilul este, în cele mai multe cazuri, urmașul biologic al părinților. Părinții furnizează genele copilului și, de asemenea, furnizează, sau nu, mediul înconjurător al copilului, și nu există nicio modalitate de a distinge efectele unuia de efectele celuilalt. Pentru a le distinge este necesar să se utilizeze metode de genetică comportamentală și să se studieze copiii adoptați sau perechile de gemeni sau frați.
Relaxați-vă, acest lucru a fost deja făcut, și bine făcut, pentru o mare varietate de caracteristici psihologice. În cadrul populațiilor care au fost studiate - majoritatea americane și europene, preponderent din clasa de mijloc - aproape toate caracteristicile prezintă același model. Ereditatea reprezintă aproximativ jumătate din variația dintre indivizii care au participat la aceste studii. Cealaltă jumătate este de origine ambientală, dar, așa cum am explicat în capitolul 3, nu poate fi atribuită niciunei influențe de mediu care este împărtășită de doi copii care cresc în aceeași casă. De fapt, orice caracteristici ale mediului care sunt împărtășite de doi copii care cresc în aceeași casă sunt destul de mult excluse ca influențe importante asupra a ceea ce vor fi ca adulți.
În cadrul populațiilor care au fost studiate există multe familii care au fost destrămate de divorț. Dintre subiecții care au luat parte la aceste studii, o fracțiune considerabilă trebuie să fi fost crescuți de o mamă divorțată, sau de o mamă și un tată vitreg, sau într-un alt aranjament care nu ar fi câștigat aprobarea politicienilor care promovează "valorile familiei" precum Dan Quayle. Îmi pare rău, Dan, dar nu există nicio dovadă că acest lucru a făcut vreo diferență. Dacă prezența sau absența părinților în casă sau relația dintre ei - certându-se neîncetat sau scriindu-și bilețele de dragoste - ar fi avut vreun efect de durată asupra copiilor, ar trebui să vedem acest lucru în datele genetice comportamentale, dar nu este așa.
Mai exact, dacă prezența sau absența părinților a avut vreun efect de durată asupra copiilor, trebuie să fi fost un efect diferit pentru fiecare copil. Din nefericire, acest lucru nu întărește poziția cercetătorilor care spun lucruri de genul: "Părinții trebuie să fie informați cu privire la posibilele consecințe pentru copiii lor ale deciziei de a trăi separat. " Ce consecințe? Dacă nu puteți spune care sunt consecințele - dacă decizia părinților de a locui separat îl face pe un copil mai timid și pe celălalt mai îndrăzneț, sau îl face pe unul să râdă mai mult și pe celălalt să râdă mai puțin, și dacă nu există tendințe generale - despre ce intenționați să îi informați?
În studiile care produc micile diferențe pe care încerc acum să le contabilizez pentru - studiile care umplu revistele de psihologia dezvoltării și care ocazional ajung în ziare și reviste - consecințele sunt raportate tot timpul. Dar consecințele, sau diferențele, sunt găsite doar atunci când cercetătorii nu reușesc să controleze ereditatea. Mediul familial se dovedește a fi ineficient - adică nu are efecte previzibile sau consecvente asupra copiilor - doar după ce influențele genetice sunt sifonate. Dacă metoda de cercetare nu oferă un sifon, atunci influențele genetice nu pot fi eliminate și acestea sunt invariabil confundate cu dovezi ale influenței mediului familial. Părinții cordiali și competenți tind să aibă copii cordiali și competenți, iar majoritatea cercetătorilor consideră pur și simplu că este de la sine înțeles că acest lucru se datorează vieții casnice calde și ordonate pe care acești părinți o oferă copiilor lor.
Cel mai bun exemplu de concluzii eronate este chiar divorțul. Este bine cunoscut - și, de asemenea, adevărat - că copiii crescuți în familii destrămate au mai multe șanse de a eșua în propriile căsnicii. De ce păcatele părinților se răsfrâng asupra copiilor? Să fie din cauza anxietăților pe care copiii le târăsc cu ei până la vârsta adultă, rămase în urma expunerii lor la anii de conflict parental? Furia reprimată care s-a înăbușit de când tata s-a mutat? Judith Waller- stein ar vrea să credem că da.
Dar un studiu asupra divorțului efectuat pe gemeni oferă o explicație diferită. Mai mult de 1.500 de perechi de gemeni identici și fraternali adulți au răspuns la întrebări despre istoricul lor marital și al părinților lor. Rata de divorț a fost de 19 la sută în rândul gemenilor ai căror părinți au rămas căsătoriți. În rândul celor ai căror părinți erau divorțați, șansele de a divorța au fost considerabil mai mari: 29 la sută. Șansele au fost la fel de mari - 30 la sută - pentru cei cu un frate geamăn divorțat și au fost și mai mari - 45 la sută - pentru cei cu un geamăn identic divorțat. Analiza computerizată a fost plictisitor de asemănătoare cu cea a altor studii de genetică comportamentală: aproximativ jumătate din variația riscului de divorț ar putea fi atribuită influențelor genetice - la genele împărtășite cu gemenii sau părinții. Cealaltă jumătate se datora unor cauze de mediu. Dar niciuna dintre variații nu putea fi pusă pe seama casei în care au crescut gemenii. Orice asemănare în istoricul lor marital ar putea fi pe deplin explicată de genele pe care le au în comun. Experiențele lor comune - trăite la aceeași vârstă, deoarece erau gemeni - de armonie sau conflict parental, de conviețuire sau distanțare între părinți, nu au avut niciun efect detectabil.
Ereditatea, și nu experiențele trăite în căminul lor din copilărie, este ceea ce îi face pe copiii divorțați să aibă mai multe șanse de a eșua în propriile căsnicii. Dar nu vă obosiți să scotociți prin cromozomi în căutarea unei gene a divorțului. Nu există o genă a divorțului. În schimb, există un sortiment de caracteristici de personalitate, fiecare dintre acestea fiind cioplită de un complex de gene și modelată și șlefuită de mediul înconjurător, care împreună cresc șansele ca o persoană să se căsătorească nefericit.
Nu căutați o genă a divorțului. Căutați mai degrabă trăsături care cresc riscul de a avea aproape orice fel de rezultat nefavorabil în viață. Trăsături care îi fac pe oameni mai greu de înțeles - agresivitate, insensibilitate la sentimentele celorlalți. Trăsături care cresc șansele ca ei să facă alegeri nechibzuite-impulsivitate, tendința de a se plictisi ușor. Vă sună cunoscută această listă? Da, este similară cu lista de caracteristici care se regăsesc adesea la infractori. Aceleași trăsături care îi fac pe unii copii buni candidați pentru școala lui Fagin le scad și șansele de a avea o căsnicie fericită. În copilărie, indivizii cu aceste trăsături pot fi diagnosticați cu ceea ce psihiatrii numesc "tulburare de comportament". Forma adultă se numește "tulburare de personalitate antisocială" și cercetările au arătat că poate fi moștenită.
Copiii părinților care vor divorța mai târziu încep uneori să se comporte problematic cu ani înainte ca părinții să se despartă efectiv. Această observație a fost interpretată ca demonstrând că nu divorțul în sine cauzează probleme la copii - ci conflictul familial care îl precede. Dar constatarea că părinții predispuși la conflicte tind să aibă copii cu probleme s-ar putea să se datoreze mai degrabă genelor pe care le au în comun decât căminului pe care îl împart. Un grup de cercetători de la Universitatea din Georgia a descoperit că ceea ce prezicea tulburările de comportament la copii nu era divorțul părinților, ci personalitatea părinților: părinții cu tulburări de personalitate antisocială erau mai predispuși să aibă copii cu tulburări de comportament.
Legăturile dintre divorț, problemele de personalitate ale părinților și comportamentul problematic al copiilor sunt complexe: efectele merg în toate direcțiile. Persoanele cu probleme de personalitate o duc greu, așa că este mai probabil să divorțeze; aceleași persoane sunt mai susceptibile, din motive genetice, să aibă copii dificili. Ar putea exista chiar și un efect de la copil la părinte: un copil dificil poate pune o presiune reală asupra unei căsnicii. Mai devreme în acest capitol am citat gluma despre Johnny, copilul care putea sparge orice casă, dar nu este amuzant dacă ai un copil ca Johnny. Unii copii fac ca fiecare membru al familiei să își dorească să plece. Judith Wallerstein vorbește despre încărcătura grea de vinovăție cu care sunt împovărați copiii părinților care divorțează - copiii cred că divorțul părinților lor a fost din vina lor. Ceea ce Wallerstein nu ia în considerare este faptul că, uneori, poate exista un element de adevăr în ceea ce cred copiii. Divorțul are loc mai rar în familiile care conțin un fiu decât în cele care au doar fiice. Prezența acelui băiat fie îi face pe părinți mai fericiți, fie îl face pe tată mai reticent în a pleca. Dar ce se întâmplă dacă băiatul nu este un copil satisfăcător? Ce se întâmplă dacă nu este decât o pacoste?
Bineînțeles, majoritatea oamenilor care divorțează nu au probleme grave de personalitate și majoritatea copiilor din divorț nu au tulburări de comportament. Majoritatea copiilor rămași după un divorț se descurcă bine pe termen lung - studiul britanic a demonstrat acest lucru. Copiii în vârstă de 23 de ani ai părinților divorțați au fost doar puțin mai predispuși să răspundă afirmativ la întrebări despre depresie, anxietate și furie.
Atunci de ce sunt psihologii clinicieni precum Judith Wallerstein atât de siguri că divorțul părinților este rău pentru copii? Pentru că, așa cum a subliniat psihologul social David G. Myers, este rău pentru ei - numai că nu este rău din motivele invocate de Wallerstein sau în modurile pe care le-a presupus ea.
Divorțul este rău pentru copii în mai multe moduri. În primul rând, vine cu o penalizare financiară grea: copiii părinților divorțați se confruntă, de obicei, cu o scădere severă a nivelului de trai. Situația lor financiară va determina unde vor locui, iar locul unde vor locui va face diferența. În al doilea rând, este rău pentru copii, deoarece aceștia trebuie adesea să se mute într-o nouă reședință. Uneori trebuie să se mute de mai multe ori. În al treilea rând, crește riscul ca aceștia să sufere abuzuri fizice. Copiii care locuiesc în case cu părinți vitregi au mult mai multe șanse de a fi abuzați decât cei care locuiesc cu doi părinți biologici. În al patrulea rând, este rău pentru ei, deoarece le perturbă relațiile personale.
În capitolul 8, am făcut o distincție între grup și relațiile personale. Gruparea, am spus, este ceea ce le permite copiilor să fie socializați. Personalitatea rudimentară cu care ne naștem trebuie să fie modelată și șlefuită în ceva mai potrivit pentru cultura în care creștem, iar acest lucru se întâmplă în timpul copilăriei prin adaptarea la un grup - de obicei un grup de alți copii. Modificările pe termen lung ale personalității și modelele înrădăcinate de comportament social sunt gestionate de departamentul de grupare al minții.
Departamentul care supraveghează relațiile personale nu produce modificări pe termen lung ale personalității, dar asta nu îl face să fie lipsit de importanță. În gândurile și emoțiile noastre, departamentul de relații este mult mai aproape de suprafață - mult mai accesibil minții conștiente - decât departamentul care produce modificările pe termen lung. Relațiile pot domina sentimentele și acțiunile noastre de la un moment la altul și pot lăsa reziduuri în memoria noastră, precum teancurile de scrisori de dragoste vechi din pod.
Relațiile sunt importante; ele au fost întotdeauna importante pentru membrii speciei noastre. Acesta este motivul pentru care evoluția ne-a înzestrat cu motivația de a le forma și cu motivația, dacă merg rezonabil de bine, de a le face să continue. Emoțiile puternice, cum ar fi dragostea și durerea, ne oferă această putere; Steven Pinker explică modul în care o fac în cartea sa How the Mind Works.
Divorțul și conflictul parental care îl înconjoară îi face pe copii nefericiți. Le perturbă relațiile cu părinții lor și le dă peste cap viața de familie. Această nefericire, relațiile perturbate și viața de familie dată peste cap, sunt ceea ce văd psihologii clinicieni și specialiștii în dezvoltare atunci când studiază efectele divorțului asupra copiilor. În studiile privind divorțul, copiii sunt intervievați, de obicei, acasă sau într-un cadru în care au mers cu părinții lor. Sau, ceea ce este mai rău, cercetătorii se bazează pe rapoartele părinților cu privire la comportamentul copiilor, deși chiar și în cele mai bune momente - chiar și atunci când părinții nu sunt în în plin divorț - ceea ce spun aceștia despre copiii lor nu concordă prea bine cu rapoartele observatorilor neutri.
Atunci când viața de acasă este perturbată, comportamentul copilului acasă este bineînțeles perturbat, la fel și emoțiile asociate cu casa. Acestea sunt schimbările pe care le observă cercetătorii. Dacă vor să afle cum este afectată viața copilului în afara casei de divorțul părinților, cercetătorii vor trebui să colecteze datele în afara casei și, dacă vor să facă acest lucru corect, vor trebui să folosească observatori imparțiali - observatori care nu cunosc situația familială a copilului. Ceea ce vor descoperi cercetătorii în aceste condiții, judecând după datele de genetică comportamentală pe care le-am menționat mai devreme, este că divorțul părinților nu are efecte de durată asupra modului în care copiii se comportă atunci când nu sunt acasă și nici efecte de durată asupra personalității lor. (...)
Urmează partea a-3-a.
Comments