În 1982, cadavrele a trei femei au fost descoperite în râul Green River și în jurul acestuia, lângă Seattle, statul Washington. Cauza morții a fost determinată a fi ștrangularea, iar două dintre cele trei aveau introduse în vagin roci triunghiulare. În următorii douăzeci de ani, cadavrele a numeroase alte femei au fost descoperite în jurul aceleiași zone în opt grupuri. Majoritatea erau tinere prostituate sau persoane fugare care au fost aruncate în apă, zone noroioase sau păduri, pe o rază de treizeci de mile. Câteva au fost descoperite în grămezi de gunoi și ambalaje la Aeroportul Sea-Tac. Toate cadavrele găsite erau dezbrăcate complet și lăsate în poziții degradante. Omul responsabil pentru aceste decese și cel puțin alte patruzeci și opt a fost supranumit Green River Killer.
Ancheta Ancheta ce a condus la acest criminal a fost amplă și obositoare. Numeroși suspecți au fost chestionați, dar femeile au continuat să dispară și mai multe cadavre aflate în grade diferite de descompunere au continuat să fie descoperite. Profileri și investigatori FBI au fost chemați pentru a ajuta cercetările. Ei au fost în măsură să stabilească faptul că multe dintre victime se cunoșteau una pe alta, și, cel mai probabil, aveau un istoric de prostituate. De la aceste observații, au concluzionat că se aflau în căutarea unui bărbat care, cel mai probabil, ura femeile și avea un profund și fanatic crez religios. Cadavrele descoperite aveau toate ceva în comun. Toate au fost ștrangulate, cele mai multe dintre ele cu haine care au aparținut victimei, dar și unele cu șosete sau pantaloni bărbătești. Rapoartele medico-legale au concluzionat că toate victimele au fost implicate recent în acte sexuale orale, anale și vaginale. Cele mai multe dintre victime erau tinere, neobișnuit de scurte și dolofane. Victimele erau dintr-o gamă largă de rase. Unul dintre primele potențiale indicii a apărut în 1983. Prietenul lui Marie Malvar, care era prostituată, a văzut-o vorbind cu un potențial client într-o camionetă de culoare închisă, care a apelat la ea pe stradă. Părându-i-se suspect bărbatul, prietenul ei i-a urmărit până ce, în cele din urmă, i-a pierdut (n.t. – în traficul rutier). El nu a mai revăzut-o niciodată pe Marie. După câteva săptămâni mai târziu, el a zărit camioneta și a alertat poliția, care a interogat proprietarul. Camioneta aparținea unui bărbat de vârstă mijlocie pe nume Gary Ridgway, care a negat că ar știi ceva despre dispariția fetei, iar poliția l-a lăsat să plece. Apoi camioneta a mai fost semnalată ulterior în zona de dispariție a unei alte prostituate. Deoarece mai multe femei au continuat să dispară, lucrurile au început să arate disperat pentru anchetă. La un moment dat, criminalul în serie Ted Bundy, care a urmărit omorurile celui pe care el l-a numit "The Riverman," s-a oferit să ajute, lăsându-se intervievat de anchetatori, pentru a obține o privire în mintea unui criminal în serie. Deși Bundy a făcut prea puțin pentru a ajuta acest caz, interviul a condus la mărturisirea mai multor crime care nu fuseseră anterior legate de el. De asemenea, a ajutat profilerii să înțeleagă mai bine mintea criminalilor în serie.
De la Suspect la Inculpat În 1987 poliția a revenit asupra lui Ridgway ca prin suspect. El fusese anterior prins făcând propuneri unui ofițer sub acoperire în 1984 și a încercat să înece o prostituată în 1980. Deși a trecut un test cu detectorul de minciuni, investigatorul-șef din acel moment a continuat să-l consider suspect. S-a descoperit că el fusese interogat la începutul anului 1982, cu una dintre prostituatele care mai târziu a dispărut. Interogarea fostei soții a lui Ridgway a arătat că Ridgway avea cunoștință despre amplasarea gropilor de gunoi și că, adesea, le frecventa. De asemenea, el trecerea cu mașina pe lângă banda de drum unde prostituatele erau, de obicei, luate zilnic, în drumul său spre locul de muncă. Deși a fost obținut un mandat de percheziție a locuinței sale, nu au existat probe suficiente pentru a-l lega pe Ridgway de crime și el a fost eliberat. În următorii doi ani, a continuat să fie găsite mai multe cadavre, alertând anchetatorii că Green River Killer încă acționa. În 1990, craniul uneia dintre victime a fost descoperit într-o zonă împădurită, diferită de locația găsirii restului corpului ei. Părea ca și cum ucigașul ironiza poliția, mutând oasele cu intenția de a-i încurca. În 2001, o nouă tehnologie criminalistică a ajutat, obținând dovezile necesare pentru a-l lega pe Ridgway de crime. Probele de lichid seminal prelevate de la primele trei victime s-au potrivit cu ADN-ul lui Ridgway și el a fost arestat în 2001. În 2003 el a mărturisit uciderea a cel puțin 48 de femei. Fiind de acord să coopereze cu autoritățile cu privire la închiderea acestor cazuri, Ridgway a negociat cu acuzarea să-i fie schimbată sentința la pedeapsa cu moartea, pentru care era inculpat, în închisoarea pe viață, fără drept de liberare condiționată. Ridgeway poate fi catalogat drept criminal în serie și demonstrează multe dintre caracteristicile asociate psihopaților. El le-a spus autorităților că nu-și amintește numele sau chiar fețele multora dintre victimele sale, dar știa exact unde erau ascunse majoritatea dintre ele. A susținut că uciderea i-a dat emoție, iar femeile pe care le-a ales erau disponibile, folosind doar la satisfacerea plăcerii lui. Ieșea noaptea de acasă cu intenția să ucidă, dar nu alegea victima până ajungea la fața locului. El a mai spus că a ales prostituate pentru că le ura și pentru că ele erau ținte facile deoarece erau accesibile și mai puțin probabil să fie reclamată dispariția lor. El a mai demonstrat un alt comportament tipic de criminali în serie, explicând că îi plăcea să-și îngroape cadavrele aproape unul de altul, pentru a putea trece cu mașina prin zonă și a-și aminti crima și a retrăi plăcerea dată de acea experiență. O fostă soție a spus că lui Ridgway îi plăcea să facă sex în aer liber și că a făcut sex cu ea la o groapă de gunoi. În timpul mărturisirii sale, Ridgway s-a dovedit a fi mândru de crimele lui. Le-a declarat anchetatorilor că el a considerat uciderea prostituatelor ca fiind "cariera" lui și lucrul la care el a fost bun. El ura femeile pentru că a simțit că au avut întotdeauna putere asupra lui și acțiunile sale au fost o constrângere pentru a obține și menține controlul. El vedea femeile ca pe niște obiecte și nu avea nici un fel de grijă sau compasiune față de ele. Ca mulți alți psihopați, Ridgway a avut incapacitatea de a demonstra intimitate cu cineva și avea dificultăți de a performa sexual dacă nu era într-o poziție dominantă. Chiar și prin moarte, Ridgway avea nevoie să aibă control. El a făcut mărturisiri despre acte de necrofilie, desfășurate uneori până la câteva zile după ucidere. Obsesia lui pentru menținerea controlului a afectat chiar și modul în care Ridgway privea gropile lui de gunoi. A recunoscut că de fiecare dată când rămășițe cadaverice ale victimelor sale erau descoperite, el s-a simțit ca și cum era luat ceva din el.
Biografie O mare parte din sănătatea mintală a lui Ridgway poate fi urmărită înapoi, la rădăcinile sale. El a crescut în Salt Lake City, Utah și a fost descris ca fiind "normal", deși nu foarte strălucit și un elev sărac. Mama lui era caracterizată ca fiind dominatoare și îmbrăcată provocator. Ridgway a spus mai târziu anchetatorilor că el a fost sfâșiat între o dorință sexuală către ea și o intensă ură, ucigașă. Copil fiind el uda patul până relativ târziu, fapt pentru care mama sa l-a umilit și tachinat. Aceste emotii și gânduri timpurii par să fi contribuit la fanteziile crimelor lui Ridgway. Ca adult, Ridgway a rămas aproape de casă, părăsind-o pentru scurt timp pentru un turneu în marină. A fost căsătorit de mai multe ori, a avut un fiu și, de obicei, avea o prietenă stabilă. Muncea la un magazin de vopsea, mergea la biserică și părea a fi integrat comunității. El credea că prima lui soție l-a înșelat în timp ce el era plecat peste mări, și mai târziu a spus că ea a devenit o "curvă". Ex-iubitele lui au susținut că Ridgway era obsedat de sex, cerând să facă sex de două sau trei ori pe zi, și că îi plăcea să facă sex în aer liber. În cîteva ocazii a solicitat partenerelor sale, de asemenea, sexul anal și robia sexuală. De-a lungul următorilor câțiva ani, a continuat obsesia lui Ridgway pentru sex și robie și în mod frecvent a interacționat cu prostituate. În timpul celui de-al doilea său mariaj, se pare că Ridgway fie deja a ucis, fie a început pregătirile. Fosta lui soție a spus că Ridgway începuse să facă lucruri neobișnuite: el exersa în jurul casei mersul pe jos fără a face zgomot și mobilizarea ei în poziții de sufocare. El deținea prelate și pături în portbagajul mașinilor și i-a spus să nu se apropie de garaj. În timpul și după slujbele religioase de la biserică, el plângea de multe ori și pe timpul nopții va sta cu o Biblie deschisă în fața lui. La scurt timp după divorțul lor, a fost descoperită prima victimă cunoscută a lui Ridgway. Odată ce Ridgway a început să ucidă, aceasta l-a consumat. El a susținut că, în perioada de vârf a crimelor sale dormea doar câteva ore pe noapte și apoi ieșea "să patruleze" pentru victima lui. Lua femei mai tinere, deoarece acestea erau cel mai ușor de controlat, iar lui i-a plăcut modul în care acestea aveau tendinta de a fi mai vocale când se rugau pentru viața lor. Odată abordată prostituata, el va încerca să o determine să-l însoțească la locuința lui ori într-o zonă împădurită, unde el va face sex cu ea, o va omorî și îi va ascunde cadavrul. Deoarece crimele au continuat, modul lui de operare a devenit mai avansat. El se oferea să plimbe cu mașina câte două femei pentru a le câștiga încrederea, astfel încât mai târziu, când o regăsea pe una dintre ele singură, ea avea să fie mai dispusă să meargă cu el. Uneori chiar a folosit o fotografie a fiului său pentru a le liniști pe femei. El a declarat, de asemenea, anchetatorilor că el trebuia să aiba starea de spirit necesară pentru a vâna, care era de liniște și calm.